綠肥在台灣
2019 11月 28號
11月底的涼風中，我終於騎上腳踏車（謝謝新竹縣一個很好的農友借給我一輛那麽好的腳踏車!）準備好環島。
第一趟旅行從人口稠密的新竹市騎到人口稠密的桃園市，終點就是中壢。我的路綫就經過台灣北部的剩下重要農業區之一。
米在這個季節平常已經被採收，水田裏也沒水了。不過，空著的田我大概沒有看過。的確，台灣很多的農業部門已開始推廣使用綠肥。那綠肥是什麽？它們是一些作物，農民種了之後，讓它長大，然後不會採收… 很多人會説，很浪費，對不對！
但是這在台灣的水田還滿常見的。冬天米不會長，因爲天氣太冷(北台灣)或者太乾(南台灣)。一些農民會種一些比較適合該季節的經濟作物，比如説高麗菜、馬鈴薯、還有觀賞用的花。但是對於很多種米的農民，這樣多樣化的種植很不容易，所以種植綠肥就不會跟經濟作物競爭。
綠肥的好處在於土壤不會光禿禿， 法國的農學家 Konrad Schreiber 説過：”裸露的土壤就是死掉的土壤” （“Bare soil is dead soil !”）。
的確，植物的覆蓋有以下的效果：
- 捕捉陽光，透過光合作用在生物質與土壤裏儲存碳。
- 促進營養的循環：綠肥生長會吸收它所需要的營養，分解之後才回到土壤裏，讓下一個作物可以吸收。對於氮這個養分，很容易被雨沖掉，但是如果它被綠肥吸收就不會去污染溪水與地下水。
- 透過提供微生物與大型生物“食宿”，也就是食物與棲地，促進土壤生物活性。這個“食宿”是藉由累積土壤表面的有機覆蓋（枯葉與枯枝層），以及從根系( 1)所形成。而這個作用也伴隨著土壤有機質含量的增加與土壤結構的改善（孔隙度等等）。爲了土壤健康，這些條件都是必要。
- 比裸地可以支持較高的生物多樣性，也是因爲提供“食宿”。大家可以想到的就是綠肥田開花的時候，很多傳粉昆蟲都會來吃花蜜與花粉。
- 控制雜草的生長，由間接競爭（空間，陽光，水，營養）與/或直接競爭（相剋作用 ( 2)）
可以當綠肥的植物有無數種，其中也有很多雜草。但是要選擇得好，需要考慮很多因素：氣候、季節、土壤種類、上一個與下一個要種的作物、綠肥可以生長的期間多長、綠肥種子價錢、種下一個作物之前綠肥怎麽處理…
比如説，豆科植物可以透過根系與細菌的共生，從空氣固氮。因此，用豆科植物當綠肥可以增加土壤的氮含量，對於栽培喜歡肥沃土壤的植物會有幫助，特別是用有機農法的話，因爲不能使用化肥
爲了種下一個作物，需要先處理綠肥。視情況，農民可以把綠肥壓扁（用滾子）、割下、破碎、直接翻埋在田裏，或者噴除草劑。在台灣，米農平常比較喜歡不會長太大的綠肥，可以直接翻埋在田裏。翻田的時候綠肥還很綠、氮含量比較高，也因此分解比較快。如此一來，米農可以直接開始整田成水田。
這種使用綠肥的方式會減少以上提到的好處。例如，把嫩綠的綠肥翻埋田裏只會提高一點土壤有機質含量而已，還有會很短暫，因爲這些有機質會很快分解。此外，爲了建立水田平常會翻土很多次，也會完全淹水，把土壤結構與生物活性的改善完全抵銷掉。
我在水田最常看到這兩種植物作為綠肥 :
台灣另外常見的綠肥也有：油菜類的植物，特別芥菜 Brassica juncea，它吸收硝酸鹽的作用很強，產蜜的向日葵 Helianthus annuus，田菁 Sesbania cannabina（很像太陽麻的豆科植物）…
平常種綠肥會用單一栽培，不過也可以把很多種植物種混合，得到更大的益處。這種方式在保護性農業（conservation agriculture），再生農業（regenerative agriculture），與樸門農藝（permaculture）比較常見，但是這個主題很廣，需要另外的文章完整說明！
不管什麽氣候，綠肥都可以成為維持健康土壤的厲害工具。雖然有一些情況下，種植綠肥滿複雜，但是每一個農民都應該考慮使用。
更多的生態農業，我們下次分享！
註 :
(1) 由根際沉積，就是植物生長時，細根與根毛會逐漸死掉留土壤裏，還有根分泌物，從根的末端分泌的分子（大部分是多糖類），作用多樣。 (返回內文)
